先行技術調査を制する者が特許を制する

「寝る間を惜しんで考えた懇親のアイデアだ、これで特許が取れないか?」

数年前の話ですが、そう仰った社長の発明について先行技術調査を行った結果、残念ながら全く同じアイデアで既に競合他社が特許を取得していました(社長がお書きになったラフ図と殆ど同じ構造の図面まで出てきました)。

現状のアイデアでは新規性が無い上に、既にコアな要素は権利化されている、との所見を述べた所、一旦は肩を落とされましたが、早とちりして訴えられなくて済んだ、と大変感謝していただきました。

アイデアを寝ずに考える努力はとても大事ですが、こと特許を取得するとなれば先行技術にどのようなものが存在するかきちんと把握することがより大事です。もちろん見つからなければ同じアイデアを持った人が先に特許出願をしてしまわないよう、早期に出願に着手しましょう。